Nacido en los Estados Unidos, de padres italianos, el violista Paul Cortese disfruta de una importante actividad como concertista y realizador de varios discos para la viola. Paul es un Larsen Strings Performing Artist.
Paul Cortese ha grabado varios discos para la viola de la musica de Max Reger, Elliot Carter, Roberto Gerhard, Paul Hindemith, Darius Milhaud, Ernest Bloch, Dmitri Shostakovich, y muchos otros para los sellos Crystal (USA), ASV (Inglaterra), Chandos (Inglaterra), DG (Alemania), Posh Boy (USA), Zephyr (USA), y los sellos Anacrusi, Moraleda, Aoudio Visual de Sarrià, y DGT. Ha sido invitado de tocar con los trios Arbós, Kandinsky, y el Grupo TAIMA de Granada, como en numerosos festivales internacionales como los de Tanglewood, Banff, Evian, Musicades de Lyon, Granada, Cascade Head, Barge de Nueva York, y regularmente a Música Sur.
Actualmente vive en Barcelona, donde es profesor de viola y música de cámara. Cortese ha repartido clases magistrales en los Estados Unidos, España, Italia, Francia, Estonia, Letonia, Alemania, Polonia, Azerbaijan, Georgia, Brasil, Hungría, Colombia, y Vietnam, y actualmente está dando clases online en los cinco continentes. . En el año 1995 grabó la obra completa de Paul Hindemith en honor del centenario de su nacimiento con la Philharmonia Orchestra de Londres. Cortese toca una viola del constructor Agustín Clemente de Madrid, 2006, una viola de Guillem Gecubi, Barcelona, 2005, y una viola de Daniel Hoffman, Nueva York, 2010.